新生婴儿出生首12个月，对事物充满好奇，甚么也会放入口。有言语治疗师指，口肌障碍可影响幼儿日常生活、学习，当婴儿于口腔期，家长可让他们大胆用口咬一些安全物件，以助口肌发育，减少口肌障碍的机会；若两岁大仍常流口水，就应向言语治疗师或儿科医生求助。
口部肌肉包括控制上下颚、唇部、舌头及面颊活动的肌肉，幼儿的口肌在母亲胎中已开始发育，出世后36个月的口肌能力，几乎已与成人无异。惟有幼儿或因发展迟缓，出现口肌障碍。
两岁仍常流口水 或口肌障碍
言语治疗师潘颖文
救世军天钥家庭及儿童发展中心言语治疗师潘颖文表示，口部肌肉对儿童成长相当重要，影响日常发音、进食之余，亦影响学习和语言发展，甚至影响幼儿认识世界，「他们不懂得味道、分不清质感，学习形容食物时会遇到障碍，不知何谓甜，何谓硬。」
至于如何分辨幼儿口肌是否出现障碍？潘称家长可观察幼儿流口水的情况，因儿童成长至两岁应能自行控制吞口水，若仍经常流口水，则有机会口肌障碍。
BB开始食正餐后，家长可适时引入不同质感食物，助发展口肌。（iStock）
另一个分辨方法是留意子女进食情况，口肌低敏的幼儿或无能力进食固体食物，故会对质感较硬的固体食物特别抗拒，「父母可用不同方法教子女进食不同质感、不同味道的食物，并教他们使用不同餐具，勿把食物剪得太碎，若发现子女持续对进食无兴趣，甚至能力不足以咬碎食物，可向言语治疗师或儿科医生求助。」
潘指出，言语治疗师会首先向家长了解幼儿日常的进食习惯，并会指示幼儿活动舌头、造出口形，以测试其口肌的灵活性、活动幅度和力度。针对幼儿口肌的训练，言语治疗师会指示小朋友透过活动颚部、嘴唇与舌头，加强感知、力度、活动幅度和灵活度，最简单的练习为正常吹气，例如吹泡泡、吹笛、吹哨子等，可强化圆唇力度、颚部和舌头肌肉；至于吸气练习则会指示小朋友用饮管吸住纸碎，由一处移去另一处，触感游戏亦可加强肌肉感知，例如将润肤膏涂在面部，让小朋友指出位置，每周训练3至4次，持续3个月便可见明显效果。
让孩子 多吃不同质感食物
日常生活方面，潘则建议家长在婴儿口腔期（即0到12个月大），让小朋友大胆用口咬玩具等安全物件，吸吮母乳亦有助发展口肌，当开始食正餐后则可适时引入不同质感的食物，并可与小朋友每日刷牙。她又推介，卡祖笛是一种训练儿童口肌的好工具，演奏卡祖笛时不是单纯「吹奏」，而要用声带「哼唱」，可同时训练发声。
