讲起胸痛，很多人即时联想到心脏病发。的确，急性动脉栓塞可导致心脏肌肉缺血，心绞痛是一大典型症状。每个患者亦有不同的心绞痛表现，他们通常表示胸前偏左位置疼痛，有人说那种感觉像被石头压着，或似被无形的手紧捏，亦有时感到翳闷等。不过，因心脏病而导致的痛楚，有时并不一定如此典型。
由于心脏的神经供应可扩散到身体其他地方，因此可能出现反射性痛楚，表现于肩膊、手臂、背痛或牙骹等。曾有患者经常于运动时感到牙骹疼痛，咀嚼时却没有不适；他看过牙医、中医及耳鼻喉科医生，亦找不出结果。后来他的太太阅读新闻时，发现相关症状可能与心脏病有关，便即时与丈夫求诊。检查发现，原来患者其中一条动脉已栓塞九成，幸好发现及时，否则或会心脏病发。
要注意的是，胸痛或其他部位疼痛，亦可因各种问题而起；例如是短暂的胸口翳闷或尖锐性疼痛，或与胸肌、胸膜或软骨发炎，甚至是胃痛有关。故此，市民应留意胸痛或其他疼痛的发作时间，是否正值发生一些令心脏较大负荷的事情？包括运动、追巴士，或情绪处于极端时，例如极为开心或伤心；一旦这些事情停止，胸痛亦随之完结，便要非常小心。另外，疼痛的感觉是否特别，或痛楚可有持续，亦是心脏病的重要线索。
另外，如果已知有高危因素，例如父母及兄弟姊妹早于50至60岁前有心脏病，或自己有高血压、糖尿病、高血脂、长期吸烟、过重或肥胖等问题，加上无故出现胸痛，甚至伴随冒冷汗、头晕及气喘的话，代表情况严重，更须尽快求诊。部分患者因讳疾忌医，宁愿自行服用止痛药减轻胸痛，其实此举十分危险；虽然药物能纾缓症状，但只可治标，未能治本之余，病情仍会恶化下去，引发更严重的后果。为免造成憾事，一旦身体有上述疼痛出现，亦应认真面对，切勿拖延求诊。
心脏科专科梁永雄医生